Do kogo należy głos rozlegający się w sali inkwizycji? Kto skrada się do sypialni Elleny - duch czy morderca? Jaka ponura tajemnica łączy Schedoniego ze Spalatrem? Barwna, pełna niespodzianek historia pozwala na doznanie przyjemnego dreszczyku nawet najbardziej oczytanemu w powieściach grozy czytelnikowi. Miłość i rozłąka, melancholia i lęk, piękno i ciemne siły zła, oto żywioły czarnego romansu Ann Radcliffe, pod którego urokiem pozostawali Burke, Byron, Stendhal, Keats. Wojaże w zamkniętych karocach pod strażą zbirów, podziemne labirynty i tajemne przejścia – oto jaką scenerię proponuje autorka. Ann Radclife (ur. 1764) pochodziła z zamożnej, kulturalnej rodziny. Na co dzień wzorowa pani domu, osoba spokojna i rozsądna, umiała zmienić się w osobę z „ okiem malarza i duszą poety” wrażliwą na piękno i oczytaną szczególnie w dramatach Szekspira, poezji E. Spencera i J. Miltona. Fragmenty utworów tych pisarzy znalazły się w " Italczyku" jako motta poprzedzające rozdziały powieści.
