Akcja książki rozpoczyna się w marcu 1943 roku. Norwescy komandosi, którzy właśnie zakończyli szkolenie w Anglii przepływają potajemnie kutrem z Szetlandów do swojej ojczyzny okupowanej przez Niemców. Docierają na skalistą wysepkę za kołem podbiegunowym. Stoją przed niełatwym zadaniem - muszą zorganizować ruch oporu i zacząć prowadzić akcje dywersyjne w mocno obsadzonym przed Niemców rejonie. Na skutek zdrady grupa została zlikwidowana. Jedynym, który ocalał jest 26-letni Jan Baalsrud. Rozpoczyna on dramatyczną ucieczkę przed nazistami. Próbując przedostać się do neutralnej Szwecji musi zmagać się z arktycznym klimatem i wieloma niebezpieczeństwami. Wielokrotnie ociera się o śmierć, ranny i wycieńczony, nękany odmrożeniami i śnieżną ślepotą z nadludzką determinacją walczy o przeżycie.