Une nouvelle version prestige de cette histoire de l'humanité écrite par Ernest H. Gombrich, l'auteur aux 8 millions d'exemplaires vendus à ce jour. Ce livre réalise le tour de force de raconter en 300 pages l'histoire du monde à tous les publics, à commencer par celui des grands enfants. Dans cette édition mise à jour, la nouvelle préface, émouvante, écrite par sa petite-fille Leonie Gombrich, retrace la genèse étonnante de ce livre hors du commun. « J’aimerais préciser, écrivait Gombrich, que cet ouvrage ne prétend pas et n’a jamais prétendu se substituer à un livre d’histoire, dont les visées pédagogiques sont bien différentes. J’aimerais que mes lecteurs l’abordent en toute décontraction et suivent le fil de l’histoire sans se sentir tenus de prendre des notes ni de retenir des noms et des dates. Je leur promets aussi qu’il n’y aura pas d’interrogation. » Gageure réussie. Ernst Gombrich s'adresse aux lecteurs en les tutoyant, comme un grand frère parlerait à ses cadets. Il leur pose une question simple : quels épisodes du passé ont eu une influence sur leur vie et sur l’humanité en général et quels sont ceux dont on se souvient le mieux ? Il part du principe que ses lecteurs savent réfléchir par eux-mêmes et ne les encombre pas d'explications simplistes inutiles. Dès qu'il le peut, il présente des personnages historiques représentatifs de leur temps et, surtout, il raconte les faits dans leur continuité, comme s'il ne s'arrêtait pas de parler, insufflant ainsi au récit un sens du rapprochement et de la contemporanéité des événements de l'histoire. Un ouvrage formidable pour se familiariser avec une matière parfois aride.
