Solstice est le troisième et dernier volet d’un récit historique qui court de l’an 476 de notre ère jusqu’à l’empire de Charlemagne. En Espagne, l’émir omeyyade Abdéramane affronte le petit royaume chrétien des Asturies, regroupé autour de la légende de saint Jacques et du tombeau de Compostelle : ainsi prend corps un mythe qui imprègne toujours nos sensibilités. À Aix-la-Chapelle, la capitale qu’il a fondée pour rivaliser avec Constantinople, Charles, roi des Francs, s’efforce de fusionner la « Francie » romanisée et la Germanie encore païenne, tandis que les papes de Rome veulent faire de lui l’empereur de l’Occident. À ces personnages historiques, le romancier en adjoint un autre, imaginaire : Ahasvérus, le « juif errant », l’homme qui a vu crucifi er Jésus. Sa légende, souvent l’expression d’un vieil antijudaïsme chrétien, se mue ici en une quête à la fois historique et spirituelle. Ahasvérus, éternel migrant, est le témoin de tous les grands événements, et du destin du peuple juif dispersé, obstinément fi dèle à un Dieu qui semble l’avoir abandonné. L’empire de Charlemagne se disloque, la civilisation arabo-musulmane s’épanouit, la « Reconquista » espagnole commence… Le monde poursuit son histoire entre ordre et chaos, clarté et ténèbres. D’où l’invocation du solstice d’hiver, célébré à la fois dans les cultures païennes et chrétienne : le moment le plus sombre de l’année, qui promet la lumière et le recommencement.
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