Wybuch pierwszej wojny światowej zaskoczył profesora Honegga i jego córkę Lawinię na Jawie, gdzie kończyli wyprawę badawczą. Nie mogąc wrócić do Berlina, urządzili się skromnie na miejscu. Lawinia znalazła pracę, a profesor kończył swoją rozprawę naukową. Niestety, po kilku latach zmarł na febrę. Umierając, polecił córce wrócić do Niemiec i zamieszkać w zakładzie dla zubożałych szlachcianek, do czego miała prawo jako krewna w prostej linii baronowej Elizy von Drake. Czekając na odpowiedź z zakładu w Gantersheim, Lawinia poznaje Hansa Rieda, który przybył do Surabaja w misji handlowej. Kilka tygodni spotkań wystarcza, by połączyło ich gorące uczucie. Niestety- bez przyszłości, ponieważ oboje są biedni. Czeka ich rozstanie, ale postanawiają nie rezygnować z siebie...