Mentre leggiamo le Storie , vediamo Erodoto, animato da una curiosità insaziabile verso la totalità dell’esistenza, entrare nei templi e “osservare, conversare, porre domande, ascoltare, riflettere, paragonare, sollevare problemi, ragionare, talvolta concludere”. Egli considera con attenzione e rispetto tutto ciò che fa l’uomo – tutte le nostre imprese gli sembrano degne di interesse o memorabili. E, insieme, sparge un’onnipresente ironia sugli orgogli, le vanità, le pretese, le follie, la hybris dell’uomo. Prima o dopo di lui, nessuno ha mai saputo orchestrare così perfettamente una storia totale: i fatti politici, economici, militari, i costumi, le leggende, le favole, il folclore, la geografia, i monumenti si equilibrano in quest’opera che respira l’immensità e la libertà degli spazi aperti. Il libro ottavo è il più drammatico delle Storie . L’offensiva persiana contro la Grecia sembra destinata al successo: i Persiani giungono ad occupare Atene, abbandonata e deserta. Infine, nelle acque di Salamina, ha luogo la battaglia navale decisiva: davanti agli occhi di Serse, la flotta greca, guidata da Temistocle, sconfigge e mette in fuga la grande flotta persiana.
