La scène se passe en Finlande, non loin de la frontière russe, autour d’une mine de nickel désaffectée promise au stockage de déchets nucléaires. C’est là, à Mont-Olki, qu’Iris Lehto, en plein naufrage conjugal, a accepté de partir en reportage, substituant bientôt à l’enquête journalistique et écologique l’élucidation de l’énigme fondatrice du roman familial. Car cette ancienne bourgade ouvrière, lieu de toutes les tensions des années 1930 et 1940, fut le théâtre de la tragédie, faite de folle passion et de jalousie, que vécurent le grand-père d’Iris, alors porion à la mine, et sa femme Vida. Entre les deux histoires, les deux époques, Iris croit percevoir les pétrifiantes correspondances d’une malédiction… Tellurique au sens bachelardien et d’une bouleversante rigueur, ce roman exhume de leurs profondeurs minerais précieux ou substances fatales, stèles et pierres tombales, magie ou dangers des légendes qui n’appartiennent à personne et qui pèsent sur tous. Née en 1955, Leena Lander a publié chez Actes Sud La Maison des papillons noirs (1995, Grand prix de la littérature nordique ; Babel n° 868), Vienne la tempête (1996), Les Rives du retour (2000) et Obéir (2006), joliment remarqué par les libraires et les lecteurs.
