Herbert Marcuse (1898-1979) był jednym z czołowych myślicieli teorii krytycznej XX wieku. Wraz z Horkheimerem i Adornem jest jedną z najbardziej znanych postaci szkoły frankfurckiej. Na podstawie analiz społeczeństw wysoko uprzemysłowionych oraz relacji między ludzkością a technologią napisał dzieła, które wciąż mogą służyć jako głos w dyskusji o konkretnych problemach i wywoływać debaty. Marcuse, znany również jako filozof Wielkiej Odmowy, odegrał rolę daleką od marginalnej w młodzieżowych ruchach protestacyjnych ubiegłego wieku. Wychodząc od pozycji bliskich egzystencjalizmowi, starał się ożywić marksistowską koncepcję świata, która umiałaby połączyć psychoanalityczną krytykę szkoły freudowskiej z utopijnym dążeniem do emancypacji ludzkości.
