Qu'il s'agisse de révéler (avec Les Mots des femmes ) le lien particulier noué en France entre les hommes et les femmes, d'analyser chez Henry James ( La Muse démocratique ) la manière dont un romancier venu d'ailleurs a su faire apparaître les dilemmes de la démocratie, d'observer (à travers Les Aveux du roman ) les façons dont s'est opérée la lente assimilation de la Révolution française ou encore de scruter la « république des romanciers » avec Stendhal et Hugo, les réflexions de Mona Ozouf réunies ici, portées par une plume fine et entraînante, tournent autour du même thème: elles composent le tableau original et neuf d'une société allergique à la guerre des sexes, amicale au commerce des hommes et des femmes, convaincue du prix de sa littérature comme de la possibilité de la faire partager à tous... Autrement dit, elles procurent des clés pour la France des siècles récents, et peut-être du nôtre.
