Sąd Ostatniej Szansy, jak zwyczajowo określa się Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych, to ostatnia nadzieja skazanego na karę śmierci na oddalenie terminu wykonania wyroku. Tu właśnie trafia wniosek apelacyjny złożony przez Sarah Woodruff, policjantkę osądzoną za zamordowanie swego kochanka, Johna Finleya. Za tę zbrodnię Woodruff dwukrotnie stawała przed obliczem sprawiedliwości. Za pierwszym razem oskarżenie oddalono; okazało się, że rzekoma ofiara żyje. Za drugim nie miała tyle szczęścia – uznano ją za winną. Podczas posiedzenia apelacyjnego, pomimo argumentów przemawiających za odrzuceniem rewizji wyroku, sędzia Felicia Moss przekonuje członków składu sędziowskiego, by głosowanie w tej sprawie odroczyć do czasu wyboru nowego sędziego – na miejsce sędziego, który z niejasnych przyczyn właśnie zrezygnował ze stanowiska. Pewnym wpływowym ludziom powiązanym z CIA zależy, by sprawa Sarah Woodruff znalazła szybki finał. Chcąc, by nie doszło do ponownego procesu, posuną się nawet do szantażowania prezydenta Stanów Zjednoczonych oraz próby zabójstwa sędziego Sądu Najwyższego. Prywatny detektyw Dana Cutler, agent FBI Keith Evans i młody prawnik Brad Miller próbują znaleźć związek pomiędzy wydarzeniami w Sądzie Najwyższym, apelacją Woodruff a pewną strzelaniną, która miała miejsce sześć lat wcześniej na statku China Sea. Z masakry, w której śmierć poniosła cała załoga, ocalał tylko jeden człowiek – John Finley...
