Gentleman Jim, de son vrai nom Jim Boggles, est employé dans les W. C. municipaux. Devant les petites annonces, il rêve de quitter son emploi pour des aventures plus exaltantes. Pourquoi ne deviendrait-il pas aviateur de l'armée de l'air ? artiste peintre à Paris ? cadre supérieur dans une entreprise ? Hélas, pour tout cela, il faut des diplômes.. et Jim ne sait pas ce que c'est. A l'école, on ne lui a donné qu'une Bible, et la tête dure. Puis il voit un western à la télé et décide de devenir cow-boy. Purée, cow-boy ! Sa femme Hilda pourrait même l'accompagner dans l'Ouest, et être entraîneuse dans un bar ! Hélas, il n'a même pas assez d'argent pour s'acheter un billet pour le Texas... De déception en déception, Jim ne perd pas son optimisme naïf et finit par trouver le rêve qui lui correspond quand il découvre, dans un livre, les aventures de Gentleman Jim : voilà ce qu'il va être, comme le héros qu’il découvre avec admiration : bandit des grands chemins ! Voler aux riches pour donner aux pauvres ! Il entend déjà le cliquetis des épées au clair de lune... Avec ses économies, Jim arrive à acheter des bottes en caoutchouc, un pistolet à fléchettes, et adopte un vieil âne, tandis que sa femme, Hilda, lui fabrique une cape et lui bricole un chapeau. Mais il va vite être dépassé par le système et les contradictions administratives, et être sans y rien comprendre poursuivi pour une longue liste d'infractions...
