Rozjaśnić tło

Książka składa się z dwóch części; pierwsza opowiada o trudnym stawaniu się pisarzem, o rozpaczliwym poszukiwaniu metody i warsztatu pisarskiego. Autor wraca do korzeni, przedstawia dzieje swojej rodziny, pochodzącej z Indii i osiadłej na Trynidadzie na przełomie XIX i XX wieku. Ważną postacią w życiu Naipaula był ojciec – dziennikarz – z którym łączyła go głęboka, twórcza więź i który zaszczepił w nim pasję pisarską. Wędrówka w przeszłość umożliwiła przyszłemu nobliście poznanie samego siebie i świata, który stał się fabularnym tłem jego dzieł. Druga część książki to osobista relacja z podróży na Wybrzeże Kości Słoniowej, odbytej w latach osiemdziesiątych. Podróż ta ani trochę nie przypomina wycieczki turystycznej; to przede wszystkim przygoda intelektualna, opowieść o przekuwaniu wrażeń z obcego kraju na materiał literacki. Naszkicowane sugestywnie – niekiedy z taktowną ironią – postacie i wydarzenia składają się na wyrazisty obraz afrykańskiego państwa z kolonialną przeszłością.