Ο κώδικας της ζωής

ΚΑΛΥΤΕΡΟ ΒΙΒΛΙΟ ΤΟΥ 2021 ΣΤΑ TIME, BLOOMBERG BUSINESS WEEK ΚΑΙ THE WASHINGTON POST Ο συγγραφέας των μπεστ σέλερ " Leonardo da Vinci" και " Steve Jobs, η επίσημη βιογραφία" επανέρχεται με μια συναρπαστική περιγραφή του πώς η νομπελίστρια Τζένιφερ Ντάουντνα και οι συνάδελφοί της ξεκίνησαν μια επανάσταση που θα μας επιτρέψει να θεραπεύουμε νόσους, να αντιμετωπίζουμε ιούς και να κάνουμε υγιέστερα μωρά. Όταν η Τζένιφερ Ντάουντνα πήγαινε στην έκτη τάξη, γύρισε μια μέρα στο σπίτι κι ανακάλυψε ότι ο πατέρας της είχε αφήσει πάνω στο κρεβάτι της το βιβλίο του Τζέιμς Γουάτσον " Η διπλή έλικα". Νόμισε πως ήταν μια από τις αστυνομικές ιστορίες που τόσο της άρεσαν. Όταν το διάβασε, ανακάλυψε ότι κατά κάποιον τρόπο είχε δίκιο. Καθώς καταβρόχθιζε τις σελίδες, τη συνάρπασε ο έντονος ανταγωνισμός κατά την αναζήτηση του κώδικα της ζωής. Κι ας έλεγε ο σχολικός της σύμβουλος ότι τα κορίτσια δεν γίνονται επιστήμονες, αποφάσισε πως αυτή θα γινόταν. Ωθούμενη από το πάθος της να κατανοήσει πώς λειτουργεί η φύση, βοήθησε να πραγματοποιηθεί η πιο σημαντική πρόοδος στη βιολογία, μετά την ανακάλυψη της δομής του DNA από τον Γουάτσον. Μαζί με τους συνεργάτες της έκανε μια εφεύρεση που θα άλλαζε την ανθρωπότητα - το CRISPR. Ένα εύχρηστο εργαλείο ικανό να τροποποιήσει το DNA. Το CRISPR άνοιξε έναν θαυμαστό καινούριο κόσμο ιατρικών θαυμάτων, αλλά έθεσε και πολλά ηθικά διλήμματα. Η ανάπτυξη του CRISPR, με πιο πρόσφατη εφαρμογή την ταχύτατη δημιουργία εμβολίων για τον κορονοϊό, θα επισπεύσει τη μετάβασή μας στην επόμενη μεγάλη επανάσταση. Ο περασμένος μισός αιώνας ήταν μια ψηφιακή εποχή βασισμένη στους μικροεπεξεργαστές, τους υπολογιστές και το διαδίκτυο. Τώρα εισερχόμαστε σε μια επανάσταση στις επιστήμες της ζωής, η οποία γεννά μια σειρά από ηθικά ερωτήματα. Θα έπρεπε να χρησιμοποιήσουμε τις νέες μας δυνάμεις στο « χακάρισμα» της εξέλιξης, για να γίνουμε λιγότερο ευπρόσβλητοι στους ιούς; Τι υπέροχο δώρο θα ήταν αυτό! Και για την πρόληψη της κατάθλιψης; Θα έπρεπε να επιτρέπουμε στους γονείς, εάν έχουν την οικονομική δυνατότητα, να βελτιώνουν το ύψος, τους μυς ή τον δείκτη νοημοσύνης των παιδιών τους; Αφού βοήθησε στην επινόηση του CRISPR, η Τζένιφερ Ντάουντνα πρωτοστάτησε στην ενασχόληση με τούτα τα ηθικά ζητήματα και, με τη συνεργάτιδά της, την Εμανουέλ Σαρπεντιέ, τιμήθηκε με το Βραβείο Νόμπελ το 2020. Η ιστορία της μοιάζει με « συναρπαστικό αστυνομικό μυθιστόρημα» (Oprah Daily) που πραγματεύεται τα σπουδαιότερα θαύματα της φύσης, από τις απαρχές της ζωής έως το μέλλον του ανθρώπινου είδους. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου) « Ο Isaacson βυθομετρεί επιδέξια τις ηθικές αμφιβολίες γύρω από τούτη τη νέα τεχνολογία». (Scientific American) « Ο Isaacson αποτυπώνει καλά την επιστημονική διαδικασία, συμπεριλαμβανομένου του ρόλου που παίζει η τύχη. Η σκληρή δουλειά στον πάγκο, οι ξαφνικές εμπνεύσεις, η σημασία που έχουν τα συνέδρια ως " καζάνια" δημιουργικότητας, ο ανταγωνισμός, άλλοτε φιλικός κι άλλοτε όχι τόσο, και η αίσθηση κοινού σκοπού, όλα τούτα δίνονται στη διήγησή του. " Ο Κώδικας της Ζωής" περιγράφει έναν χορό στη μουσική των καιρών μας, ο οποίος ξεκίνησε με τον Κάρολο Δαρβίνο και τον Γκρέγκορ Μέντελ χωρίς να δίνει καμία ένδειξη ότι θα τελειώσει». (The Economist)