Książka Williama Jamesa jest skróconą - dla potrzeb studentów - wersją fundamentalnego dzieła The Principles of Psychology. Autor, jeden z najwybitniejszych psychologów amerykańskich, w niezwykle oryginalny i nowatorski (jak na ówczesny stan wiedzy) sposób omawia m. in. takie problemy jak: nawyk, pamięć i emocje, wyobraźnia oraz instynkt, wprowadza i wyjaśnia pojęcia strumienia świadomości i podmiotu świadomości, charakteryzuje relacje psychologii i filozofii. Jest to pierwsza książka Jamesa z dziedziny psychologii przetłumaczona na język polski. Ma ona ogromne znaczenie nie tylko dla historii myśli psychologicznej, ale może stanowić fascynującą lekturę i twórczą inspirację także dla współczesnych czytelników (psychologów, filozofów, humanistów) o czym świadczy nieustanne cytowanie autora w literaturze. Książka stanowi oryginalną syntezę nowatorskich przemyśleń Jamesa, w których paradoksalnie łączył swoje zainteresowania funkcjonalizmem z realizacją metody fenomenologicznej. Otwartość i propozycjonalizm zawartych w książce teorii pobudza do aktywności myślowej także współczesnego czytelnika.
