Filozofia hellenistyczna. Cynicy, stoicy i epikurejczycy

Filozoficzne szkoły okresu hellenistycznego, a zwłaszcza stoicyzm i epikureizm, w XXI wieku zdają się być zaskakująco nowoczesnym źródłem inspiracji intelektualnej i duchowej. Po długim okresie lekceważenia, gdy wiązano je z upadkiem greckiej cywilizacji, dziś są uważane za właściwą odpowiedź na głęboki kryzys polityczny, społeczny i religijny, spowodowany załamaniem się hegemonii greckich państw-miast. Główny cel filozofii tych czasów był bardziej praktyczny niż teoretyczny, ponieważ poszukiwano wówczas przede wszystkim sposobu na szczęśliwe życie jednostki w burzliwym świecie politycznych przemian. Echa stoicyzmu były silnie odczuwane w epoce rzymskiej, w renesansie i również w późniejszych wiekach. Epikureizm zaproponował etykę opartą na poszukiwaniu szczęścia, mądrym korzystaniu z życia, docenianiu przyjemności duchowych i przyjaźni, które to założenia zachowują ważność do dnia dzisiejszego.