Listy do księżniczki Elżbiety

Korespondencja Descartes'a z księżniczką Elżbietą obejmuje okres od maja 1643 do października 1649 r., a więc niecałe siedem lat — ja się miało okazać, ostatnich w życiu filozofa. Descartes od dawna już, bo od 1628 r., przebywał w Holandii, zmieniając dość często miejsce pobytu; pod koniec 1642 roku po raz pierwszy spotkał osobę, która odtąd wywierać będzie decydujący wpływ na niego samego i na charakter jego twórczości. Jej poświęcił dzieło, które miało być podsumowaniem i oficjalną wykładnią jego dotychczasowych osiągnięć, dla niej wyłożył systematycznie swoje poglądy etyczne, od czego dotychczas stronił, dla niej napisał traktat o fizjologii uczuć; przy tym wszystkim, pomagając radą w jej troskach, przez sposób, w jaki to czynił, ukazywał samego siebie w swych ludzkich uwarunkowaniach i skłonnościach.