Nauka społeczna Kościoła Katolickiego

15 maja 1891 r. papież Leon XII wydal encyklikę Rerum Novarum. Jej treść stanowiła dowód, że Kościół zdecydował się na włączenie do swego nauczania problemów społecznych i politycznych. Co więcej, papież nie ograniczył się do wygłoszenia w tych kwestiach , potępień i zakazów, lecz podjął rzetelna i wyczerpująca dyskusje z najistotniejszymi problemami epoki. Jego następcy kontynuowali to zadanie i stąd w wieku XXX nauka społeczna Kościoła katolickiego towarzyszyła wszystkim zjawiskom politycznym tego trudnego wieku, przechodząc istotną ewolucję przyjętych pierwotnie założeń. Zarys tej ewolucji został syntetycznie przedstawiony w książce Krystyny Chojnickiej- począwszy od źróęł nauki społecznej Kościoła tkwiących w Piśmie Starego i Nowego Testamentu aż po pontyfikat Jana Pawła II.