Occidente

Cosa ha permesso all’Occidente di dominare il pianeta per cinquecento anni, dal XV al XX secolo? Niall Ferguson individua la risposta in quelle che definisce « applicazioni vincenti», gli strumenti di cui la civiltà occidentale ha saputo dotarsi: competizione, ricerca scientifica, proprietà privata (e Stato di diritto), medicina, consumismo (che ha dato il via alla Rivoluzione industriale) ed etica del lavoro, il collante morale necessario al nuovo ordinamento sociale. Occidente è dunque uno straordinario viaggio attraverso i secoli per capire come una cultura sia riuscita a produrre uno spettacolare progresso economico, politico-istituzionale e tecnologico; e come abbia potuto « contagiare» – con il fascino dell’idea di libertà e la forza irresistibile del mercato, ma anche con la violenza della guerra e del colonialismo – il resto del mondo, cambiandone per sempre la fisionomia. È solo attraverso l’indagine sulle radici di questa supremazia che potremo comprendere se quello a cui stiamo assistendo in questi anni di profonda crisi è davvero il tramonto dell’Occidente e, insieme, l’alba di una nuova era.